Características biológicas de la especie humana

La hominización es un proceso de evolución biológica, que a partir de los primeros homínidos ha llevado a los seres humanos actuales.

Hasta hace unos 30000 años se convivía con el homo neanderthalensis. La denominación sapiens hace referencia a los rasgos más característicos de los humanos: la capacidad de pensar y hablar, de razonar y debatir.
Esta capacidad no habría dado sin el impresionante aumento de sus estructuras cerebrales, a consecuencia de una intensa y compleja vida social.

Las características biológicas más destacables del ser humanos on el bipedismo, el cerbro complejo, el nacimiento prematuro, la capacidad lingüística, la ocupación planetaria y la sexualidad no reproductora.

Bipedismo:
Aguantarse y desplazarse sobre dos piernas. Caminamos de pie desde antes del desarrollo del cerebro. Este paso fue posible tras diferentes modificaciones corporales como la curvatura de la columna vertebral, ensanchamiento de la pelvis, desplazamiento a la base del craneo del orificio a través del cual se conecta la médula espinal con el encéfalo, alargamiento de los pies y del pulgar...) El caminar sobre dos piernas hace que las extremidades superiores las utilicemos para tareas de construcción, utilización de herramientas...

Cerebro complejo:
El sistema nervioso humano, espceialmente el cerebro, está mucho más desarrollado y es mucho más complejo que el de los antropomorfos. Si relacionamos el peso del cerebro con el del cuerpo, el ser humano es el que más parte dedica al movimiento del cuerpo. Un 20 por ciento de la energía corporal la absorve el cerebro, que implica una elevada ingesta de alimentos. Gracias a nuestro cerebro nos conocemos mejor.

Teorías de la evolución

Lamarckismo, Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829)Habla sobre las especies, sino que cambian. En esta teoría hay dos leyes que explican estos cambios.

a) La función del organo. El uso o la falta de uso condiciona y da unas características determinadas. Si se utiliza se desarrolla y puede que nazca un órgano nuevo. Si el órgano no se utiliza, se debilita o simplemente desaparece.

b) La herencia de los rasgos adquiridos. Afirma que los cambios físicos que sufre un organismo a lo largo de su vida hasta el momento de la procreación pasan a su descendencia si estos rasgos los poseen los dos progenitores. Durante muchas generaciones se van sufriendo pequeños cambios.

Darwinismo, Charles Darwin (1809-1882)Es el autor de una de las teorías más importantes y revolucionarias.

La originalidad de su teoría se da en la llamada selección natural. Esta teoría esplica la evolución de las especies como consecuencia de la lucha por la vida, que elimina a los individuos más débiles y menos aptos, mientras que los aptos y más adaptados sobreviven.

Variabilidad: Individuos de una misma especie, con características diferentes, de manera que unos están más adaptados a la vida que otros en la lucha por la supervivencia.

Selección natural: Es el mecanismo que explica la evolución de las especies: los individuos más bien adaptados a su medio ambiente son los que tienen más posibilidades de sobrevivir y procrear. Las caraterísticas adaptativas se van acumulando de generación en generación para estar mejor adaptados.

El evolucionismo y el origen de la vida

La teoría del evolucionismo es la teoría biológica que encuentra la explicación a los fenómenos tan diversos como los restos fósiles o las características físicas de alguien, la anatomía humana o la de los otros seres vivos.

El origen de la vida:
Hace 4500 millones de años que la la Tierra tal existe. 3500 millones de años atrás, existía vida en forma de pequeñas formas elementales, tales como bacterias y las algas. Durante los 2000 millones de años siguientes las cosas no cambiaron significativamente. Hará unos 1500 millones de años que aparecieron los primeros seres capaces de reproducirse sexualmente, aunque aún eran unicelulares. Los seres pluricelulares no aparecieron hasta hace 600 millones de años. De aquí en adelante, la evolución no fue tan lenta como hasta entonces. De 10 a 30 millones de años tardaron en darse una serie de saltos evolutivos espectaculares: aletas para nadar, alas para volar, patas para caminar, branquias y pulmones para respirar, esqueleto, etc. Seguramente porque había muchos ambientes capaces de albergar las diferentes formas de vida. Las especies más débiles se han ido extinguiendo, y muchas otras también a causa de desastres naturales.

Más adelante se estudiarán otras teorías como el evolucionismo o el transformismo.